O tráfico de mulheres e crianças é uma forma moderna de escravatura. Todos os anos milhares de mulheres e crianças são levadas de um país para o outro, frequentemente da Europa de Leste para a Ocidental, como parte de comércio de seres humanos.
Embora o principal objectivo deste comércio seja a exploração sexual, serve ainda como fonte de trabalho ilegal. O tráfico representa uma forma agravada de violência sexualizada que é incompatível com o princípio da igualdade entre os sexos. As mulheres e as crianças atingidas pela pobreza são particularmente vulnerareis aos traficantes, quem têm como motivação o lucro e em muitos casos, estão envolvidos em crime organizado. O tráfico de seres humanos é uma forma grave de crime organizado e constitui uma grave violação dos direitos humanos.